對于象PPTP和L2TP這樣的第2層隧道協(xié)議，創(chuàng)建隧道的過程類似于在雙方之間建立會話；隧道的兩個端點必須同意創(chuàng)建隧道并協(xié)商隧道各種配置變量，如地址分配，加密或壓縮等參數(shù)。絕大多數(shù)情況下，通過隧道傳輸?shù)臄?shù)據(jù)都使用基于數(shù)據(jù)報的協(xié)議發(fā)送。隧道維護協(xié)議被用來作為管理隧道的機制。
第3層隧道技術(shù)通常假定所有配置問題已經(jīng)通過手工過程完成。這些協(xié)議不對隧道進行維護。與第3層隧道協(xié)議不同，第2層隧道協(xié)議（PPTP和L2TP）必須包括對隧道的創(chuàng)建，維護和終止。
隧道一旦建立，數(shù)據(jù)就可以通過隧道發(fā)送。隧道客戶端和服務(wù)器使用隧道數(shù)據(jù)傳輸協(xié)議準備傳輸數(shù)據(jù)。例如，當隧道客戶端向服務(wù)器端發(fā)送數(shù)據(jù)時，客戶端首先給負載數(shù)據(jù)加上一個隧道數(shù)據(jù)傳送協(xié)議包頭，然后把封裝的數(shù)據(jù)通過互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)發(fā)送，并由互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)將數(shù)據(jù)路由到隧道的服務(wù)器端。隧道服務(wù)器端收到數(shù)據(jù)包之后，去除隧道數(shù)據(jù)傳輸協(xié)議包頭，然后將負載數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)發(fā)到目標網(wǎng)絡(luò)。
隧道協(xié)議和基本隧道要求
因為第2層隧道協(xié)議（PPTP和L2TP）以完善的PPP協(xié)議為基礎(chǔ)，因此繼承了一整套的特性。
1.用戶驗證
第2層隧道協(xié)議繼承了PPP協(xié)議的用戶驗證方式。許多第3層隧道技術(shù)都假定在創(chuàng)建隧道之前，隧道的兩個端點相互之間已經(jīng)了解或已經(jīng)經(jīng)過驗證。一個例外情況是IPSec協(xié)議的ISAKMP協(xié)商提供了隧道端點之間進行的相互驗證。
2.令牌卡（Tokencard）支持
通過使用擴展驗證協(xié)議（EAP），第2層隧道協(xié)議能夠支持多種驗證方法，包括一次性口令（one-timepassword)，加密計算器（cryptographic calculator）和智能卡等。第3層隧道協(xié)議也支持使用類似的方法，例如，IPSec協(xié)議通過ISAKMP/Oakley協(xié)商確定公共密鑰證書驗證。
3.動態(tài)地址分配
第2層隧道協(xié)議支持在網(wǎng)絡(luò)控制協(xié)議（NCP）協(xié)商機制的基礎(chǔ)上動態(tài)分配客戶地址。第3層隧道協(xié)議通常假定隧道建立之前已經(jīng)進行了地址分配。目前IPSec隧道模式下的地址分配方案仍在開發(fā)之中。
4.數(shù)據(jù)壓縮
第2層隧道協(xié)議支持基于PPP的數(shù)據(jù)壓縮方式。例如，微軟的PPTP和L2TP方案使用微軟點對點加密協(xié)議（MPPE）。IETP正在開發(fā)應(yīng)用于第3層隧道協(xié)議的類似數(shù)據(jù)壓縮機制。
5.數(shù)據(jù)加密
第2層隧道協(xié)議支持基于PPP的數(shù)據(jù)加密機制。微軟的PPTP方案支持在RSA/RC4算法的基礎(chǔ)上選擇使用MPPE。第3層隧道協(xié)議可以使用類似方法，例如，IPSec通過ISAKMP/Oakley協(xié)商確定幾種可選的數(shù)據(jù)加密方法。微軟的L2TP協(xié)議使用IPSec加密保障隧道客戶端和服務(wù)器之間數(shù)據(jù)流的安全。
6.密鑰管理
作為第2層協(xié)議的MPPE依靠驗證用戶時生成的密鑰，定期對其更新。IPSec在ISAKMP交換過程中公開協(xié)商公用密鑰，同樣對其進行定期更新。
7.多協(xié)議支持
第2層隧道協(xié)議支持多種負載數(shù)據(jù)協(xié)議，從而使隧道客戶能夠訪問使用IP，IPX，或NetBEUI等多種協(xié)議企業(yè)網(wǎng)絡(luò)。相反，第3層隧道協(xié)議，如IPSec隧道模式只能支持使用IP協(xié)議的目標網(wǎng)絡(luò)。
| 
